Bókmenntaklúbbur: Stjörnumerkjabókahópur
Houston, Texas
ÞRÁTT FYRIR NAFN SÍNA horfa augu þeirra ekki til stjarnanna heldur til skrifuðu blaðsíðunnar. Þeim þykir vænt um að lesa og tala um það sem þau hafa lesið – og þau hafa gert það í næstum 20 ár.
Hvers vegna nafnið Stjörnumerki?
Þegar við hittumst fyrst og kynntumst hvort öðru kom í ljós að við höfðum öll mismunandi stjörnumerki. Það virtist frekar óvenjulegt, svo við hugsuðum að það væri gaman að kalla okkur Stjörnumerkjabókahópinn.
Því miður er nafnið svolítið villandi fyrir fólk sem leitar að hópum um Stjörnumerkin. Við höfum okkar eigin blogg, sem fær oft mistök... en okkur líkar nafnið okkar of vel til að breyta því.
Eruð þið allir ennþá upprunalegu meðlimirnir?
Nei, við erum bara þrír eftir af upprunalega hópnum frá 1996 — þó að flestir okkar hafi verið í klúbbnum lengi á þessum tímapunkti. Við höfum jú verið til í allnokkurn tíma.
Hversu margir meðlimir eru á þessum tímapunkti?
Núna erum við með 11, sem virkar vel. Við vorum einu sinni komin niður í 6 en höfðum ekki alltaf nægan fjölda fyrir umræður þegar meðlimir voru fjarverandi.
Stærri en 11 eru of stórar — við enduðum á því að eiga hliðarsamræður og krosssamræður. Svo nú bætum við aðeins nýjum meðlimum við ef einhver yfirgefur hópinn.
Svo hvað hefurðu lesið undanfarið?
Þetta er það sem við höfum verið að lesa síðastliðið ár:
Sæt tönn
Oleander-stúlka
Hverra nöfn eru óþekkt
Dóttir fóstureyðinga
Munaðarlaus lest
Bókmennta- og
Kartöfluhýðisbökufélagið
Lacuna
Óbrotin
Sandelviður
Perlur og tvílita perlur frá Chango
Skór
Nætursirkus
Einhver uppáhald?
Elskandi Frank
Stúlka með drekatattúið
Hjálpin
Þetta voru í uppáhaldi hjá okkur því öllum líkaði mjög vel sögurnar, persónurnar og söguþráðurinn; líka vegna þess að stundum lærðum við eitthvað um sögu sem við vissum ekki.
Einhver vonbrigði?
Bandalag dúlla ♦ Enginn í heiminum ♦ Mannbletturinn ♦ Úlfarnir í Andover (Okkur líkaði fyrri bók Kathleen Kent, Dóttir villutrúarmannsinsVið urðum fyrir vonbrigðum því bækurnar stóðu ekki undir væntingum, hugsanlega vegna þess að þær voru ofboðslega vinsælar í upphafi.
Hvað með bækur sem leiddu til sérstaklega góðra umræðu?
Árið töfrandi hugsunar (Þessi varð alveg rosalega hávær!) ♦ Skálinn ♦ Gatan ♦
Lífið á Pi ♦ Tilfinningin um endiAllt þetta skapaði góðar umræður því hópurinn var klofinn og hafði sterkar skoðanir á því hvers vegna þeim líkaði þær eða ekki. Við elskum það þegar ágreiningur kemur upp um bók – það eru áhugaverðustu fundirnir!
Hvernig velur þú bækurnar þínar?
Við veljum nýjar bækur þegar við erum næstum búin með núverandi úrval. Það gefur okkur um það bil ársframboð af bókum. Til að gera þetta kemur hver með eina eða tvær tillögur til hópsins og úr þeim þrengjum við tillögurnar niður í eina frá hverjum einstaklingi með umræðum.
Við reynum að halda okkur við titla sem eru prentaðir og fáanlegir í kiljuútgáfu, eingöngu vegna þess að þeir eru léttari að lesa í lesefni en í harðspjaldaútgáfu! Sumir meðlima okkar lesa rafbækur eða hlusta á hljóðbækur – mjög nútímalegt af okkur!
Við lesum bækurnar í mismunandi röð: stundum í stafrófsröð eftir titli, höfundi ... eða eftir nafni meðlima, og stundum eftir lengd (lengri bækur yfir hátíðir, styttri þegar styttri tími er á milli funda).
Þó að við lesum almennt skáldskap höfum við bætt við ævisögum, endurminningum og sögulegum frásögnum. Með tímanum höfum við komist að því að það er oft erfiðara að vekja umræðu um ævisögu eða sögubók. Það er jú ekki hægt að gagnrýna höfundinn fyrir söguþráðinn eða endinn!
Smekkur okkar spannar allt frá klassískum verkum, nútímaskáldskap og unglingabókmenntum... til sögulegra skáldsagna, morðgátna og töfraraunsæis. Við lesum sjaldan smásögur, smásögur eða vísindaskáldskap, einfaldlega vegna þess að enginn okkar hefur mikinn áhuga á þeim.
Eftir öll þessi ár höfum við tekið eftir því að öðru hverju höfum við rekist á „tilviljanakennd“ þemu — við höfum lesið nokkrar bækur sem fjalla um þrælahald, þolinmóðar en hugrakkar konur, menningu Mið-Austurlanda og Helförina.
Einhverjar reglur?
Við höfum engar fastmótaðar reglur. Þú þarft ekki að hafa lokið við bókina, eða jafnvel lesið hana, til að mæta. Eini fyrirvarinn er að við munum óhjákvæmilega ræða um lok sögunnar svo það verða spoilerar. Donna prentar venjulega út lestrarleiðbeiningar, ef þær eru tiltækar (LitLovers er ein af betri heimildunum!), en allir eru velkomnir að koma með efni sem getur bætt við umræðuna.
Þú hefur haldið upp á ótal afmæli klúbbsins.
Já, við höfum fundið leið til að fagna langlífi okkar með því að halda upp á 5 ára afmæli á hverjum fimm árum — ágúst 2001, 2006 og 2011 hingað til. (Árið 2016 fögnum við 20 ára afmæli okkar!) Við fögnuðum líka 200. bókinni okkar, Sæt tönn eftir Ian McEwan! (Sjáðu þrjár efstu myndirnar.)
Donna, ritari hópsins, stýrir venjulega afmælisfundunum og gefur öllum meðlimum litlar gjafir. Ekkert ýktar - bara smáhlutir og skrautmunir sem tengjast þema bóka síðasta árs. Hún pakkar þeim inn og meðlimirnir velja einn af handahófi, taka hann úr umbúðunum og reyna að giska á hvaða bók hann stendur fyrir. Sumir hlutirnir krefjast mikils ímyndunarafls, allt eftir því hversu vel Donna tekst að gramsa í búðunum, en það gerir kvöldið skemmtilegt. Að lokum höfum við alltaf afmælisköku og vín til að fullkomna veisluna.
Einhverjar viðburðir utan venjulegra félagsfunda?
Við höfum sótt höfundafyrirlestra sem styrktir voru af Inprint Brown Reading Series í Houston. Við sáum Joan Didion ræða... Árið töfrandi hugsunar og Jeffrey Eugenides ræða MiddlesexEf kvikmyndaútgáfa af bók kemur út, þá skipuleggjum við venjulega hópferð til að sjá hana. Eftir útgáfu Ský AtlasDonna hélt áhorfendaveislu heima hjá sér.
Hvernig myndir þú lýsa klúbbnum þínum í heildina?
Flestir okkar hafa flutt hingað frá öðrum stöðum, þar á meðal Kanada, en það eru nokkrir meðlimir sem eru innfæddir í Houston. Í gegnum árin hefur fólk komið og farið: við misstum JoAnn, ástkæra meðlimi, úr krabbameini árið 2009; aðrir hafa flutt burt.
Eins og er eru nokkrir meðlimir bókasafnsfræðingar; tveir eru rannsakendur í lýðheilsu, tveir eru fjármálaráðgjafar og einn er sölufulltrúi. Við erum skipuð konum á „ákveðnum aldri“ — nokkrar okkar eru á eftirlaunum, hálf-eftirlaunum, næstum því á eftirlaunum eða frjálsum starfsmönnum. Það sem helst sameinar okkur allar er ást á lestri. Auk þess fáum við að hitta frábæran hóp kvenna og við lesum hluti sem við myndum venjulega ekki velja sjálfar.