Ólífur Kitteridge
Elísabet Strout, 2009
266 bls.
ágúst 2009
Það er erfitt að vita hvað maður á að halda um Olive Kitteridge, hina grófu, stórbeina konu sem dvelur á jaðrinum – og stundum í miðjunni – í þeim 13 sögum sem eru í þessari dásamlegu skáldsögu/sagnasafni. Það er erfitt að þykja vænt um Olive – en það er ómögulegt að elska hana ekki.
Olive býr í Crosby í Maine, sem rithöfundurinn Elizabeth Strout hefur búið til sem „litla frímerkið sitt af innlendum jarðvegi“ (hugtakið sem Faulkner notaði til að lýsa ímynduðu heimili sínu).
Við kynnumst Crosby af eigin raun – fólkinu sem býr þar; sjávarföllunum, himninum og landslaginu sem skilgreina það. Ólífuviðurinn er bandvefurinn sem tengir alla og allt saman.
Í hverri sögu kynnumst við hópi persóna sem horfast í augu við sorgir sínar og vonbrigði með stoískri leyndardómi. Þær finna fyrir mikilli einveru jafnvel innan náinna sambanda. Og alltaf kemur Olive inn á svið – kannski séð aftan frá tónleikum, eða aðstoðandi við messu, eða einfaldlega minnst sem stærðfræðikennara sem eitt sinn bauð nemanda eyra til að hlusta. Aðeins í örfáum sögum er Olive í aðalhlutverki.
En það sem við sjáum er að þótt hún virðist hörð, býður Olives íbúum Crosby upp á björgunarlínu – jafnvel þegar hún þarfnast hennar sjálf. Hún er pirrandi, stundum óþolandi, en að lokum heillandi.
Sögurnar tengjast saman og mynda eins konar skáldsögu, þar sem skrif hennar – með athygli sinni á smáatriðum og augnabliki – eru óbærilega falleg. Elizabeth Stout er snillingur í að miðla áferð lífsins – örvæntingu þess og hverfulri gleði.
En viðvörun: allar teknar í einu ... þessar sögur (nema sú síðasta) hafa óendanlega sorg í sér. Samt sem áður er hver og ein eins og fágaður, skínandi gimsteinn. Og aldrei hef ég borið meiri umhyggju fyrir neinum persónum en þeim í þessari bók.
sjá okkar Leiðarvísir fyrir leshópa í Olive Kitteridge.