Ó, þessir æsilegu Indó-EvrópumennÞessi forni hópur fólks, sem var staðsettur fyrir um 4,000 árum á graslendi Evrasíu, rétt norðan við Svartahaf og Kaspíahaf, gaf okkur enskuna — ekki bara okkar tungumál en einnig nánast allrar Evrópu og Indlands.
Hvernig gekk þá tungumálið af einangruðum ættbálki hirðingja sem ráða ríkjum yfir svo stóru landsvæði? Svarið er hestar – og erfðabreyting í mönnum.
Kort eftir Louis Henwood fyrir Saga ensku hlaðvarpsins
Hestar voru frumbyggjar til graslendis Evrasíu, og Indóevrópumenn notuðu þau til kjöts — í fyrstu. En einhver klár (og hugrökk) sál áttaði sig á því að hægt væri að ríða hestum og nota þá til að smala sauðfé og nautgripum. Þegar Indóevrópumenn voru komnir á hestbak uppgötvuðu þeir að þeir gátu alið upp og stjórnað stærri og stærri hjarðum.
Önnur björt sál áttaði sig að í stað þess að slátra svo mörgum geitum eða kindum til matar gætu þeir þolað nokkrar og notað mjólkina þeirra. Sem betur fer féll sú hugmynd saman við útbreiðslu villuráfandi gens — stökkbreytingar sem framleiddi laktasa, ensímið sem gerir mönnum kleift að melta mjólk.
Fyrir vikið blómstruðu hjarðirnar—eins og ættbálkarnir, sem uxu að fjölda og vexti. Fjölgun hjarða og fólks vék fyrir þörfinni fyrir meira land — og þannig hófst ferðin austur á bóginn til Indlands og vestur á bóginn til Evrópu.
Kort eftir Louis Henwood fyrir Saga ensku hlaðvarpsins
Og ef þú voru í vegi þeirra? Jæja, þeir áttu hesta — og þú ekki — svo þú getur giskað á hverjir enduðu með landið. Engu að síður eru sagnfræðingar ekki vissir um hversu stríðsmenn indóevrópsku ættbálkarnir voru, hvort þeir sigruðu alltaf eða settust stundum að friðsamlega. Líklegast bæði.
Hvernig sem það gerðist, Indóevrópumenn urðu að ráða ríkjum meðal íbúa nýju landanna sinna. Tungumál þeirra hélt áfram að breiðast út í austur og vestur í þúsundir ára og þúsundir kílómetra og umbreytist í aðskildar mállýskur ... og að lokum í aðskilin tungumál, þar á meðal frumgermönsku tungumálin, forfeður okkar eigin.
Hvað þetta þýðir, Það sem er ótrúlegt er að í dag tala um 50% jarðarbúa tungumál sem er upprunnið í indóevrópskum uppruna — við erum þrír milljarðar — öll af fornri ættkvísl hirðingja!
* Þetta—og meira, miklu meira—er aðgengilegt í frábæra hlaðvarpinu hjá Kevin Stroud, Saga enska hlaðvarpsinsVinsamlegast takið ykkur viku eða tvær (eða mánuð eða tvo) til að hlusta á 50+ þætti hans. Stroud er frábærlega skýr þáttastjórnandi og hefur sett saman heillandi og ítarlega sögu um hvers vegna okkar brjálaða tungumál, enskan, er eins og það er. Ef þið elskið sögu og ensku, þá verðið þið háð því. Ég er það.
Takið einnig eftir fallegu kortunum sem Stroud notar — tvö þeirra eru hér. Þau voru búin til fyrir hann af Louis Henwood. Þökk sé bæði Kevin og Louis fyrir góðfúslegt leyfi þeirra til að nota þau.