Eru bókabúðir á staðnum Bókmenntafræðilegar risaeðlur nútímans? Margir halda það ... og telja að Amazon hafi nánast tryggt útrýmingu þeirra.
Höfundur Richard Russo hóf óafvitandi vesen með því að skrifa Skoðanagrein í NY TimesHann, ásamt nokkrum þekktum höfundum (Stephen King, Ann Patchett, Anitu Shreve og fleirum), harmaði örlög hefðbundinna bókaverslana. Því bókaverslanir Patchett eru „mikilvægur hluti af menningu okkar“. Sama gildir um Tom Perrotta, sem kallaði þær hluta af „lífsnauðu, raunverulegri bókmenntamenningu“. Hvað er umdeilt við það?
Jæja, haltu áfram: nokkrum dögum síðar, Farhad Manjoo, nettímarit Slate tók afstöðu og kallaði rök Russo og félaga „fölsk“. Hann lét þetta óátalið og sagði:
Rússnesku leggur ámæli sitt á einhverja af þeim óskilvirkustu, ónotendavænustu og ranglega goðsagnakenndu stofnunum sem finnast: sjálfstæðar bókabúðir. Russo og vinir hans, sem eru rithöfundar, taka það sem sjálfsagðan hlut að það að viðhalda þessum sértrúarkenndu, rotnandi stofnunum sé eina leiðin til að hlúa að „raunverulegri bókmenntamenningu“, eins og rithöfundurinn Tom Perrotta orðar það..
Ouch! Þetta særir. Náið þið í orðin „minnst notendavæn“ og „sértrúarkenndar, rotnandi stofnanir“ – bókabúðir, fyrir guðs sakir! En Manjoo færir áhugaverð rök: vegna lágs verðs á netinu, auðveldrar pöntunar og tafarlausrar aðgangs í gegnum stafræna lesara, lesa menn í raun MEIRA. Þetta er raunveruleg bókmenntamenning, segir hann.
Hvað varðar varðveislu menningu samfélagsins á staðnum, hér er það sem Manjoo hefur að segja um það:
Ef þú ert Ef þú eyðir aukalega í bækur hjá heimabyggðinni þinni, þá hefurðu minni peninga til að eyða í allt annað - þar á meðal í ósviknar menningarupplifanir á staðnum ... [þitt] heimabyggða leikhús ... borgarsafnið ... húsgögn smíðuð á staðnum ... Hvert og eitt af þessu er menningarupplifun sem er búin til í þínu samfélagi. Að kaupa Steve Jobs í búð niður götuna er það ekki.
Snjalli eiginmaðurinn minn Pete segir að röksemdafærsla Manjoo sjálfs sé röng. Það sé ekki kaup á bókum sem veitir menningarlega upplifun. Russo og fleiri eru að vísa til búðarinnar sjálfrar – staðar til að koma saman, raunverulegs fólks til að tala við, bækur til að snerta, stóla til að sitja á, vinalegt verslunarglugga sem prýðir hverfisgötu.
Málið mun ekki farðu; það birtist aftur um daginn á NPR (6 mánuðum eftir Russo's NY Times (hluti). Þulur tók viðtal við Manjoo og eiganda bókabúðar á staðnum, sem því miður virtist ekki geta svarað neinu af atriðum Manjoo. Allt þetta gerir MÉR kleift að prédika...
Hver hefur rétt fyrir sér eða rangt fyrir sér? Það skiptir ekki máli. Staðreyndin er sú að bókabúðir eru að verða útdauð. Það. Mun. Gerast... einhvern tímann. Yngri kynslóðin var orðin upptekin af tæknivæddum fíkniefnum; þau eru ekki eins hrifin af bókum og við. Þau fá fréttir á netinu... spila leiki á netinu... tengjast vinum á netinu... fletta upp orðum á netinu.... Þau LIFANDI á netinu. Það er það sem þau hafa alist upp við.
Bless bless bókabúðir. Munum við sakna þeirra? Já, alveg örugglega! Mun það breyta lestrarvenjum okkar eða bókmenntaupplifun okkar? Sennilega ekki. Samt sem áður verður þetta annar heimur og við þurfum öll að aðlagast – ég held ekki að við höfum val. Andvarp....